Toàn xã Thuận Hoá có tổng diện tích tự nhiên địa phương có khoảng 4.550 ha, trong đó đất sản xuất nông nghiệp chỉ có khoảng 113 ha, số còn lại chủ yếu là đất rừng. Trước những năm 2000, đời sống người dân ở đây, nhất là các hộ gia đình nông dân còn rất nhiều khó khăn, tỷ lệ hộ nghèo đang ở mức cao, nhiều hộ gia đình trong xã thiếu ăn khoảng 6 tháng/năm.
Xác định được thế mạnh của địa phương là kinh tế vườn rừng, nhưng trước đây do chưa có hướng đi phù hợp, các hộ gia đình chủ yếu sản xuất theo kiểu tự phát, tự cung, tự cấp, cho nên kinh tế vườn rừng chưa thực sự phát triển và phát huy hiệu quả, Đảng ủy, Ủy ban nhân dân xã Thuận Hoá đã thảo luận, bàn bạc và đi đến thống nhất chủ trương kịp thời giao đất, giao rừng cho nhân dân, nhằm giúp nhân dân có thêm điều kiện thuận lợi để phát triển kinh tế, xem đây là hướng thoát nghèo quan trọng và bền vững nhất. Nhờ đó, từ những năm 2001 trở đi, trên địa bàn xã, có nhiều hộ gia đình đã được giao đất để phát triển kinh tế vườn, rừng. Hiện nay, Thuận Hoá đã trồng được gần 400 ha rừng kinh tế. Có đất sản xuất, nhiều hộ gia đình ở đây đã mạnh dạn đầu tư trồng các loại cây lâm nghiệp, cây ăn quả dài ngày, xen với trồng các loại cây lương thực, thực phẩm ngắn ngày, kết hợp phát triển chăn nuôi gia súc, gia cầm và có trên 50 hộ gia đình tham gia phát triển nghề nuôi ong lấy mật, với gần 250 đàn ong, hàng năm cho thu nhập ổn định. Tiêu biểu như gia đình ông Đoàn Xuân Thích ở thôn Trung Lào, trồng trên 10 ha rừng kinh tế, thu nhập gần 40 triệu đồng/năm; gia đình ông Nguyễn Viết Chiến cũng ở thôn Trung Lào trồng 5 ha rừng kinh tế, kết hợp nuôi ong lấy mật, thu nhập trên 50 triệu đồng/năm; gia đình ông Nguyễn Quyết Thắng, thôn Thượng Lào và bà Đinh Thị Hường, thôn Ba Tâm…, trồng rừng kinh tế, kết hợp với chăn nuôi cho thu nhập trên 40 triệu đồng trở lên/năm…
Kinh tế phát triển, Đảng bộ, chính quyền và nhân dân xã Thuận Hoá càng có thêm điều kiện để thực hiện Chương trình mục tiêu Quốc gia về xây dựng nông thôn mới. Ông Phùng Ngọc Anh, Chủ tịch UBND xã Thuận Hoá cho biết, nhờ làm tốt công tác tuyên truyền, như lồng ghép tuyên truyền trên hệ thống thông tin đại chúng, thông qua hội nghị ở cấp xã, các đoàn thể và các thôn, phong trào thi đua “Chung sức xây dựng nông thôn mới” trên địa bàn xã đã được nhân dân hưởng ứng tích cực, trở thành phong trào thi đua sôi nổi, giúp địa phương khắc phục khó khăn, chung sức xây dựng nông thôn mới. Trong năm qua, địa phương đã lồng ghép các chương trình, dự án đầu tư trên địa bàn và huy động nội lực trong nhân dân, cũng như sự đóng góp của cán bộ công chức đóng góp 1 ngày lương, kết quả đã huy động được gần 2 tỷ đồng để xây dựng cơ sở hạ tầng kinh tế và phục vụ dân sinh. Trong đó nổi bật là địa phương đã đặc biệt quan tâm đến công tác xây dựng cơ sở hạ tầng, thực hiện cứng hoá giao thông nông thôn theo chương trình hỗ trợ 150 tấn xi măng của huyện, xã đã huy động nhân dân đóng góp 1000 ngày công và 143 triệu đồng bê tông hoá 1300m đường nội thôn. Ngoài ra các thôn còn huy động đóng góp để xây dựng các công trình văn hoá trong thôn như thôn Đồng Lào xây dựng hàng rào nhà văn hoá với kinh phí trên 18 triệu đồng; các thôn Thượng Lào, Xuân Canh bê tông hoá sân nhà sinh hoạt cộng đồng, thôn Ba Tâm xây dựng 2 cống qua đường kinh phí trên 15 triệu đồng và đổ đất cấp phối đường nội đồng 300m.
Cùng với việc phát triển kinh tế, xây dựng cơ sở hạ tầng kinh tế, Thuận Hóa cũng đã chú trọng đến các hoạt động văn hoá, xã hội, bảo vệ môi trường. Các hoạt động giáo dục đào tạo, y tế, chăm sóc sức khỏe nhân thường xuyên được chú trọng, thu được nhiều kết quả quan trọng. Đối với sự nghiệp giáo dục – đào tạo, hàng năm, Thuận Hoá duy trì tốt tỷ lệ huy động trẻ đến trường, tiếp tục duy trì 02 trường đạt chuẩn quốc gia. Công tác chăm sóc sức khỏe nhân dân được chú trọng, tỷ lệ trẻ em suy dinh dưỡng hàng năm giảm đáng kể...
Đời sống văn hoá tinh thần của người dân được quan tâm, phong trào xây dựng gia đình văn hoá, làng văn hoá được nhân dân hưởng ứng. Trong năm, xã có thêm 1 khu dân cư được công nhận khu dân cư văn hoá nâng tổng số khu dân cư đạt lên 3 thôn và 4 đơn vị văn hoá. Công tác bảo vệ môi trường tiếp tục được chú trọng, góp phần vận động nhân dân giữ gìn vệ sinh môi trường, đóng góp kinh phí xây dựng 3 lò đốt rác thải ở các thôn với kinh phí 45 triệu đồng…
Với sự nỗ lực vượt khó, đến tháng 10, Thuận Hóa đã có 9/19 tiêu chí đạt nông thôn mới, gồm quy hoạch, thuỷ lợi, điện, trường học, chợ nông thôn, bưu điện, hình thức tổ chức sản xuất, giáo dục, an ninh trật tự, phấn đấu đến cuối năm đạt thêm 3 tiêu chí như cơ cấu lao động, y tế và hệ thống tổ chức chính trị xã hội.
Mặc dù kết quả đạt được còn khiêm tốn so với nhiều địa phương khác trên địa bàn, nhưng với sự nỗ lực vượt khó của Đảng bộ, chính quyền và nhân dân toàn xã, tin chắc rằng trong thời gian tới, Thuận Hoá sẽ tiếp tục đạt được thêm nhiều kết quả quan trọng công tác giảm nghèo và thực hiện Chương trình mục tiêu Quốc gia về xây dựng nông thôn mới.
Hạnh Nguyễn