Diện tích trồng ấu Đài Loan ở Đồng Tháp mỗi năm một tăng, tập trung ở các xã Vĩnh Thanh (Lai Vung), xã Long Hưng B (Lấp Vò), xã An Phong (Thanh Bình), tỉnh Đồng Tháp… Thời vụ trồng ấu bắt đầu từ sau khi thu hoạch vụ lúa Hè Thu kéo dài đến cuối vụ Thu Đông. Mỗi vụ ấu kéo dài từ 4 - 5 tháng, do vậy nông dân có thể trồng xen 1 vụ ấu với 2 vụ lúa, hoặc trồng 2 vụ ấu xen 1 vụ lúa trên một thửa ruộng trong năm. Mật độ trồng từ 1.000 - 1.500 cây ấu con/công (1 công = 1000m2). Bà con ở đây cho biết, thu hoạch ấu cũng khá vất vả, phải hái từng trái dính trên thân ấu hoặc mò trên mặt ruộng những trái ấu già rơi rụng. Tuy nhiên, ấu Đài Loan dễ trồng và thích nghi nhanh với điều kiện khí hậu cũng như đất đai ở Đồng Tháp. Năng suất thu hoạch từ 1,5 - 1,8 tấn/công. Thu hoạch đợt 2 cho năng suất thấp hơn, khoảng bằng 1/2 hay 2/3 đợt đầu. Hiện tại, giá bán cho thương lái mua tại chỗ từ 3.500 - 3.600 đồng/kg, bình quân mỗi công đất ấu người trồng thu được từ 5 - 6 triệu đồng/vụ, trừ chi phí đầu tư khoảng 1 triệu đồng, bà con còn lãi từ 4 - 5 triệu đồng/vụ.
Hộ gia đình anh Nguyễn Văn Thương là hộ trồng ấu có quy mô và lâu năm nhất trong xã Vĩnh Thạnh, huyện Lấp Vò. Anh Thương cho biết, với diện tích 2 ha đất ruộng, sau khi thu hoạch lúa vụ Hè Thu, anh tiếp tục làm đất để trồng vụ ấu kế tiếp. Trước khi xuống giống anh bừa, trục đất, rồi xả hoặc bơm nước vào ruộng từ 3 đến 4 tấc (1 tấc = 10cm) và đem cây ấu con cấy vào ruộng. Khi ấu bắt rễ, từ từ cho nước thêm vào ruộng, nước càng cao ấu càng phát triển nhanh. Sau 3 tháng, ruộng ấu bắt đầu cho thu hoạch, khoảng 10 ngày anh thu hoạch một đợt, thu hoạch cho đến khi ấu tàn. Theo anh Thương, để ấu phát triển tốt, người trồng phải thường xuyên làm cỏ, rong, đồng thời định kỳ rải phân u-rê, lân, kali. Sau mỗi lần thu hoạch phải xịt thuốc trừ sâu hại lá và thuốc dưỡng. Nếu trồng ấu mùa nghịch, thu hoạch vào tháng 2, 3 thì ấu có giá hơn. Còn xuống giống tháng 5 hoặc tháng 6 âm lịch như anh thì ấu cho thu hoạch đến tháng 10 hoặc 12 âm lịch. Năng suất bình quân 40 giạ/công (1 giạ = 26 kg), với giá bán hiện tại 80.000 đồng/giạ. Như vậy, tổng doanh thu 2 ha của anh Thương là 64 triệu đồng/vụ.
Tương tự, anh Lê Văn Phước ở ấp Hưng Lợi Đông, xã Long Hưng B (Lấp Vò), năm nay là năm thứ 5 anh Phước trồng ấu. Với 1 ha trồng ấu Đài Loan, mỗi năm vụ ấu Thu Đông mang về cho anh từ 8 - 10 tấn ấu, doanh thu 20 - 35 triệu đồng. Anh Nguyễn Văn Sơn trồng 1,8 ha ấu ở ấp 2, huyện Lai Vung cũng chia sẻ, anh trồng ấu đã nhiều năm, nhưng năm nay là năm thuận lợi nhất về giá ấu. Thời điểm thu họach rộ giá ấu vẫn ở mức 4.000 đồng/kg. Toàn bộ ruộng ấu của gia đình anh đang cho thu hoạch, đến đầu tháng 11 (âl) mới kết thúc. Ngoài trồng ấu, anh Sơn còn ươm giống ấu ra thành những thửa nhỏ để bán cho người trồng ấu với giá 50.000 đồng/tầm (1 tầm = 9m2), đem lại nguồn thu không nhỏ.
Ươm giống ấu trước khi trồng
Tại ấp Nhất, xã An Phong, huyện Thanh Bình, phong trào trồng ấu cũng phát triển mạnh. Anh Võ Quang Vinh cho biết, từ lúc trồng cây ấu giống đến khi thu hoạch anh đã bán củ được 2 tháng. Cứ 7 đến 10 ngày anh lại thu hoạch củ một lần và tiếp tục thu hoạch cho đến khi nước lũ rút. Năng suất bình quân từ 70 – 75 giạ/công.
Anh Lê Thành Tâm - Phó ban Nông nghiệp xã Vĩnh Thạnh cho biết, nếu so lợi nhuận trồng ấu với trồng lúa hoặc trồng đậu nành trên cùng diện tích thì trồng ấu cho lợi nhuận cao hơn gấp 2 - 3 lần. Nhờ trồng ấu, mà thời gian qua đời sống của những người dân ở Đồng Tháp tương đối khá ổn định.
Nguyễn Văn Ngộ